La Dordogne est assurément un havre de paix pour tous les randonneurs et les amoureux de la nature. L’eau, la forêt, les prairies, les champs et les jardins sont un régal pour les sens… cette diversité de milieux est une richesse naturelle qui offre gite et couvert à de nombreuses espèces de plantes, d’animaux et de champignons.
Vous rencontrerez un animal haut en couleur, la salamandre tachetée. Si vous avez eu l’honneur de la croiser, comment l’oublier? C’est elle :
Mais qui est donc cet étrange animal? Son petit nom commun est la salamandre tachetée. Son nom scientifique n’est pas bien compliqué à retenir, il s’agit de salamandra salamandra.
C’est une espèce d’urodèles de la famille des amphibiens et qui dit amphibiens dit humidité. Vous la rencontrerez dans les bois feuillus ou forêts mixtes à partir du moment où à proximité se trouve un point d’eau. En effet, généralement au printemps la femelle rejoint une source, mare, ruisseau, ornière et fossé pour mettre bas. Contrairement aux autres amphibiens, la salamandre s’accouple sur la terre ferme et ne pond pas d’œufs mais met bas directement 30 à 40 larves de 2 à 3cm dans l’eau, elle est donc ovovivipare. Ces larves rejoindront la terre ferme vers trois mois et pourront se reproduire à leurs tours au bout de 4 ans.
Pour la rencontrer, il vous faut soit flâner au clair de lune sous une nuit douce, humide et sans vent, soit s’être fait surprendre par une pluie d’orage en été. Sa période d’activité débute en février et s’achève en novembre. Dès les premières gelées, la salamandre hivernera mais se réveillera au moindre redoux. Si vous avez l’occasion de l’observer, vous constaterez qu’elle prospecte avec lenteur son territoire à la recherche de petits invertébrés, tels que des cloportes, des petits coléoptères, des limaces et vers de terre. Elle retournera ensuite sous une souche, une pierre, un tronc d’arbre pourri ou toute autre cavité dans le sol lui permettant de fuir son ennemi juré, le soleil.
Légende et folklore
On retrouve dans des textes du Moyen-âge des traces de salamandre, animal diabolique que l’on tuait pour paraît-il, gagner des jours d’indulgence. Cette bête viendrait des flammes de l’enfer. On peut imaginer que toutes ces superstitions viennent du fait que la salamandre trouvait refuge l’hiver parmi les fagots. Mais une fois dans l’âtre, le foyer allumé, la salamandre sortait alors des flammes, l’habitant effrayé pensait qu’elle pouvait traverser le feu indemne.
Destin
Aujourd’hui, bien que protégée, elle est en voie de disparition dans de nombreux départements. Sa principale menace est l’homme avec ses interactions sur les milieux naturelles : disparition des zones humides, fragmentation des habitats, pollution des eaux, mortalité sur les axes routiers.
Ses prédateurs sont les serpents et particulièrement les couleuvres, les hérissons, les sangliers.
Confusions possibles : Tritons
Particularité
Bien que d’un naturel pacifique, la salamandre possède des glandes cutanées qui sécrètent des substances toxiques alcaloïdes pouvant provoquer, sur la peau humaine une légère brulure.
- Avis aux personnes sensibles à ces toxines : les sécrétions peuvent générer des nausées, des vomissements et des troubles respiratoires.
- Avertissement aux propriétaires de chiens : si votre animal désire déguster une salamandre tachetée, il la recrachera certainement très rapidement mais pourra être affecté par des contractions involontaires de la mâchoire, une salivation excessive et/ou une rigidité du cou.
L’expression on ne touche qu’avec les yeux est par mesure de sécurité tout à fait approprié à l’observation de notre amie. Cependant, si vous deviez la déplacer sur quelques mètres pour la protéger d’un péril, il faudra vous humidifier les mains avant de la transporter pour épargner son épiderme.
Elle a la faculté de régénérer en quelques jours une partie de son corps.
La salamandre est une piètre nageuse. Une fois adulte, du fait de sa morphologie, elle ne sait pas nager et peut se noyer dès qu’elle n’a pas plus pied.
